С конца XVIII века Городец известен как одно из самых богатых торгово-промышленных сёл Нижегородской губернии. Большое развитие получили здесь постройка и эксплуатация торговых судов-расшив («судовой промысел»), выделка кож, крашение и набивка холста, а также выпечка печатных пряников.

Одной из главных особенностей хозяйственной жизни Городецкого края было широкое развитие промыслов. Более всего была распространена обработка дерева (изготовление деревянной посуды, прялок, саней, дуг и пр.), гончарное производство, валяно-сапожный промысел.

Бок о бок с промыслами развивалось и народное декоративно-прикладное искусство. Рельефная «глухая» резьба и яркая раскраска украшали не только волжские суда, но и многие предметы крестьянского быта.